日前,特斯拉宣布将投资超过36亿美元以扩建内华达州超级工厂,其中将包括一家生产电动卡车Semi的工厂,以及一家电池工厂。
看到电池工厂,相信不少读者会很诧异,特斯拉不是一直都是外采电池吗?松下、LG化学和宁德时代,一直都在给特斯拉供应动力电池。
其实,特斯拉最开始的动力电池供应商是日本松下。但马斯克有预见性地意识到,松下可能会成为特斯拉产能的最大阻碍。在看到松下“拉胯”的电池产能供应后,马斯克提出与松下在美国共建超级电池工厂的构想。
2016年,用于生产电池的内华达超级工厂正式落地,它是特斯拉开建的第一座超级工厂,该工厂总造价50亿美元,其中松下投入16亿美元,松下在这一工厂拥有多条生产线。目前,该工厂生产特斯拉Model 3和Model Y所需的电池。
其实,除了松下以外,目前特斯拉的电池供应商名单拓展到松下、LG化学、宁德时代三家。
其中,松下主要负责美国市场,LG化学、宁德时代则为上海工厂供应电池。此前,还有媒体爆料称,比亚迪在为特斯拉德国柏林超级工厂供应刀片电池。
除了外采,其实特斯拉早在2015年就开始布局动力电池领域的自产自研。
自2015年以来,特斯拉在动力电池上有三笔投资,分别是对达尔豪西大学杰夫·戴恩研究小组(Jeff Dahn Research Group)的5年赞助计划、收购了电池技术公司Maxwell以及收购电池制造设备公司Hibar。
正是这三笔投资,凑齐了特斯拉自产电池的关键技术——动力电池的电极、电解液、隔膜、电池壳体以及电池的制造工艺。
2020年在特斯拉“电池日”上,马斯克发布了全新“4680”型电池芯,新电池拥有“炸裂”的数据表现:功率是此前电池芯的6倍,能量是此前电池芯的5倍,将使续航里程净增加56%,生产成本下降54%。
需要指出的是,4680电池虽是特斯拉自研,但生产却向上游供应商开放,以求最快速度实现产能扩充。
尽管马斯克也曾多次透露特斯拉需要自己生产的电池,既能降低成本,也不会受制于人。但在去年7月份的时候,特斯拉就表示,由于对新技术的消化影响了电池自产计划,仍将继续依赖供应商去满足汽车产品对电池的需求。
不过,由此可以看出,自研电池是特斯拉未来的长期战略,同时也是其进一步降低成本、普及产品的必由之路。
要知道,动力电池成本占汽车总成本的40%-60%,完全依赖电池供应商,汽车厂商会处于相对被动的位置。这对于国内的一众新势力以及传统车企来说,还是极具参考和借鉴意义的。
随着新能源补贴退坡,加之原材料价格波动,价格上比拼将会是新能源市场下半场的关键,到时谁能跟特斯拉持续抗衡呢?咱们走着瞧!