因为月球的自转速度了公转周期等于它的公转周期.想象一下,月球饶地球公转,他如果没有自转,那么他公转一圈我们将在这一圈中完全的看到它的全部.但是现在月球的自转和公转的周期是相同的,那么月球公转了多少角度它也就自转了多少角度,因此我们只能永远看见它的一面.想象不出来的话自己手上拿两个球按照我说的比划一下就能理解了.这种卫星称为同步自转卫星,是由行星的潮汐力的长期作用而形成的.
当你每天凝望月亮的时候,你是否知道在地球上只能看到月球正面。也就是说我们只能看到月球的一面,而另一面在地球上是永远看不到。那么是否这意味着月球没有自转?当然不是。
月球也是有自转的,不过月球公转周期和自转周期相等,这就导致了月球围绕地球公转的时候总是以一面对着地球,所以在地球上就永远只能看到地球的一面。
那么为什么地球的自转周期会和公转周期同步呢?
其实这就是月球围绕地球公转的时候慢慢的被地球潮汐锁定。潮汐锁定是如何发生的呢?潮汐锁定是由于重力梯度而使天体永远以同一面对着另一个天体。
月球围绕地球公转的时候,由于受到地球的万有引力,会使月球靠近地球一面和远离地球一面受到的引力不同,月球会慢慢被拉成椭球体,这样就会对月球的自转产生阻力,于是月球自转慢下来,直至公转和自转同步,也就是潮汐锁定。
从图中可以看出月球也是有自转,不过月球的自转周期和公转周期同步
潮汐锁定在太阳系中非常常见。一般来说大质量的天体会把小质量的天体潮汐锁定,如火星与其卫星,木星与其部分卫星,土星与其部分卫星,天王星与其部分卫星,海王星与其部分卫星,都是行星把它们的卫星锁定。
而如果两个天体质量差不多的时候,就可能被相互潮汐锁定,例如太阳系的冥王星与其卫星卡戎则被相互锁定,这是一个比较极端的例子。
冥王星和摆渡的船夫。冥王星的岩石和冰表面的艺术作品右和它的月亮charon
那么地球有一天会不会被月球潮汐锁定,那是肯定的,月球对于地球也是有引力作用。月球对于地球的引力最明显的是每天在海边的潮起潮落,当然地球上的潮汐不仅是由于月球,还有一个来源于太阳,也就是说,如果没了月球,地球上一样会有潮汐,不过太阳引起的潮汐远小于月球引起的潮汐,所以从一定意义上来说,地球更容易被月球潮汐锁定。
其实在地球和月球形成双星系统以后,受月球引力的影响,地球的自转速度就逐渐变慢,过去一天可能远低于20小时,恐龙时代的一天仅22小时。
而未来,地球也会受月球引力的作用而自转逐渐慢下来,以后的一天就不止24个小时,会慢慢变长,直至地球也被月球潮汐锁定。但地球要被月球彻底潮汐锁定时间比较长,预计太阳成为红巨星之前这一天都不会到来。