1644年,明朝灭亡。随后,明朝的残余势力在南方继续打着明朝的旗号建立了朝廷,史称“南明”。从1646年到1662年,南明一共在历史上存在了18年。
然而,历史上却并不认可南明是一个王朝。从时间上来看,存在时间少于南明的王朝并非没有,例如秦朝就只有15年,而五代加起来也一共只有50来年。那为什么秦朝和五代会被认可为王朝,而南明却不能呢?
首先,南明并非是一个政权,而是多个政权的统称。1644年,明朝残余势力拥朱由崧为帝,定都南京,年号弘光,这就是南明政权的开端。然而,弘光政权才坚持八个月就灭亡了。
随后,南明又出现了鲁王、隆武、绍武、永历四个政权。这些政权都未能实现对南方的统一,而只是偏安一隅。
如弘光政权基本只能控制苏南一带,鲁王政权只能控制浙东,隆武政权只能控制福建,而永历政权最初只能控制两广。后来得到了大西军的支持,永历政权才名义上控制了大西南地区。
南明不是一个统一的政权
其次,南明政权没有相对稳定的疆域和首都,一直处于流动作战之中。弘光政权定都南京,鲁王政权定都绍兴,隆武政权定都于福州,绍武政权定都于广州。
以上四个政权在历史上都只坚持一年左右就灭亡了,根本没有对清军的推动产生多少的阻力。
时间最长的永历政权本来就是一个流动的政权。永历政权最初成立于肇庆,后来在清军的追赶下不断在湖南、广西之间来回迁徙。永历帝甚至直接住宿在船上,目的就是方便逃跑。
得到大西军的支持后,永历帝被安置到了贵州的安龙,后来又被李定国带到了昆明。
1658年,清军占据昆明,永历帝流亡滇西。第二年,永历帝逃到了缅甸,南明实际上已经灭亡。1661年,缅甸向清军交出了永历帝。1662年,永历帝被处死。
因此,南明不是一个稳定的王朝,而是一个流亡。
第三,南明的皇帝都是傀儡,从未掌握大权。1644年成立弘光南明政权勉强算是明朝势力的延续,但是其大权主要操纵于马士英、阮大钺等阉党的手中,朝廷内都是临时拼凑的各大军阀势力,因而没有任何凝聚力。
在清军进攻之前,弘光就因为内斗而元气大伤。此后的几个南明政权连明朝的残余势力都很难算得上。
鲁王政权,是浙东地区的官僚拥立鲁王而建立的,其大权操纵于方国安手中。随着方国安的投降清朝,鲁王政权也土崩瓦解。
隆武政权,实际上就是福建郑氏军阀“挟天子以令诸侯”建立的政权,隆武帝只是郑氏的傀儡,实际上郑氏集团根本不愿意为复兴明朝出力。
1646年,郑芝龙投降清朝,隆武政权也宣告灭亡。广州的绍武政权被苏观生控制,该政权不断和永历政权发生战争,在1646年被清朝消灭。
永历政权坚持的时间最久,但是成分也更加复杂。在两广期间,拥护永历政权的主要是流落到两广的明朝残余势力,永历帝朱由榔无心过问政务,只是一个象征罢了。
在收复湖南期间,有大批大顺军残余势力参与其中,他们名义上归顺南明,实际上自成一体,拒绝南明的改编。1650年,大顺军和南明彻底闹翻,清军趁机反攻,永乐帝被迫流亡大西南。
大西南是大西军的势力范围。自从大西政权灭亡后,清朝就全力对付明朝残余势力,忽视了大西军的发展。
在这一段时间,大西军在大西南建立了比较稳固的基地。1650年后,大西军首领孙可望邀请永乐帝进入贵州,将之安置在贵州,实现了南明和大西军的合流。
不过实权被孙可望掌握,南明官员几乎都没有权力。孙可望还试图废除永历帝,建立“大秦”,因为李定国的反对而失败,最终投降了清朝。
最终,永历帝被李定国挟持到了云南,成为了李定国的傀儡,直到1659年流亡缅甸,成为孤家寡人。从1644年到1659年,南明实际上只存在了15年。
可见,南明并非是明朝残余势力的反抗政权,而是明朝残余势力,以及地方军阀,大顺、大西等临时拼凑的朝廷。
“明”只是各大势力打出的旗号,只是野心家利用的符号而已。因此,南明在历史上从未被视为一个王朝,而是一些反清势力的统称罢了。