最近,“梦天”实验舱通过清澜港,顺利抵达文昌航天发射场,并在几个小时前完成了推进剂加注,预计10月31日就可以发射,与“天和”和“问天”组合体对接。在转位之后,我国空间站一期工程即可宣告完成建设。实际上,我国空间站还有二期工程,此前有传言说“天宫”的二期工程,就是将“天和”、“问天”、“梦天”的三个地面备份舱也发射上去,形成一个六舱结构,再加上伴飞的“巡天”光学舱,就是七舱了。
梦天来了,预计10月31日发射
不过,“天和”、“问天”、“梦天”的三个地面备份舱发射上去之后,究竟是与“天宫”空间站对接,还是不对接,自己再组建一个空间站?其实值得考虑考虑,这是因为现在实验舱的太阳翼太长,而且是360度旋转的,备份试验舱对接上去之后,似乎并没有空间也安排上大型太阳翼,如果不上太阳翼,无疑将大大增加用电压力。
地面备份舱其实有很多,这三个和天上的一模一样
二期方案的确不能和一期那样布置太阳翼了
而让三个地面备份舱通过伴飞或者单独飞的形式,与“天宫”空间站形成“无线”组合,则好处多多。首先,随着世界局势的发展,谁也不敢保证将来不会发生战争,甚至是世界大战,而大国一旦交战,太空中的航天器将成为首先被攻击的目标,两个空间站可以互相备份,互相支援,不能把鸡蛋都放在一个篮子里。
类似巡天光学舱这样的伴飞方案也可以
地面上的三个备份舱
其次,备份舱组成的空间站,可以与“天宫”同轨道伴飞,也可以选择自己的轨道和倾角,其覆盖地球的范围可以不同。现在“天宫”是以覆盖我们的国土面积为主,而备份空间站则可以覆盖其他国家,甚至是极地地区,这样的话,方便开展国际合作,比如就可以和俄罗斯合作,共同组建极轨服务站。至于“天宫”,最好还是不要外国人和外国舱段上来。
俄罗斯不是要建极轨空间站吗?
第三、随着马斯克“星链”发射得越来越多,近地轨道的资源正在变得越来越稀缺,备份空间站单独飞,也算是占住了一个新的轨道资源。当然,一个备份空间站远远还不够,我们也要发展自己的“星链”,一方面可以大幅提高我国的卫星应用水平,另一方面则是抢占轨道资源,航天部门早就意识到这个问题的重要性,已经行动起来了。
近地轨道资源将是未来最宝贵的资源之一
实际上,在历史上,苏联的确就曾同时拥有2个空间站,比如礼炮4号是1974年12月26日发射的,1977年2月3日重返大气层。而礼炮5号则是1976年6月22日发射升空,1977年8月8日重返大气层。从1976年6月22日,到1977年2月3日,两个礼炮空间站曾有半年多的时间同时存在。
礼炮空间站
而我们的“天宫一号”目标飞行器发射时间是2011年9月29日,重返时间是2018年4月2日;“天宫二号”空间实验室的发射时间是2016年9月15日,重返时间是2019年7月19日,两者之间也有一年多的共存时间。可惜的是,由于“天宫一号”在2016年3月21日就停用了,所以没有形成真正的互动。
天宫二号
总而言之,面对变幻莫测的世界局势,“天宫”走小而精的路线,可能比国际空间站那种“千星之城”的大规模存在更能适应未来的发展。当然,同时运营两个空间站,对我们的要求也更高,比如载人飞船至少就要同时备4艘,但未来我们还会有月球轨道空间站,这一步迟早是要走的,不如先适应适应,你觉得呢?
梦天实验舱