陈世美的清白之冤得以昭雪。
由于戏剧《铡美案》的广为传播,陈世美被视为不守承诺的负心汉。然而,历史上的陈世美是否确有其人呢?陈世美确实是历史上的一位人物,他的故事在中国历史上广为流传。
据《湖北历史人物辞典》记载,陈世美原名年谷,字熟美,是均州(现湖北丹江口市)人。他出生于一个仕官家庭,顺治八年参加了京城的科举考试。虽然陈世美才华横溢,但由于家境贫寒,他无法参加考试。于是,有热心人出面为他筹集资金,帮助他顺利赴京参加考试。
他与几位同学一起参加了考试,并成功考中进士,被任命为七品知县。
陈世美后来升任陕西学道,专为国家选拔人才。他因为官清廉,屡有建树,被康熙皇帝提拔为贵州按察使,兼布政司参政官,位居三品要职。根据当地民间传说和1992年在丹江口市发现的有关陈世美的碑文记载,陈世美是一位为官清廉、刚直不阿、体察民情的清官。
这让人们有些疑惑,既然陈世美是一个清官,为什么会背负杀妻灭子的罪名呢?这其中确实另有原因。
据传,陈世美在贵州为官时,有许多同乡同学前来投靠,希望他能为他们谋求官职。他多次接待并劝他们刻苦攻读,以求得仕进。由于来投者越来越多,他的管家难以应对,于是他要求管家拒绝所有人的请求。
住在均州城郊秦家坡的同乡胡梦蝶和仇梦麟,曾与陈世美一起进京参加科举考试,并向他提供过帮助。
他们曾希望陈世美能为他们谋求官职,但遭到了管家的拒绝。后来,他们花费银两请戏班子改编了《琵琶记》的情节,并将男主角换成了陈世美,女主角换成了秦香莲。他们编造了一出新的戏,即后来的《赛琵琶》。
据说,清末时,一个河南剧团到均州演出此戏,陈世美的后人看到后当场吐血。陈世美的第八代孙组织家族众人,当场砸了该剧团的衣箱,并殴打了演员,导致死伤数人。
演出被迫停止,但在丹江口市(原均州)的陈姓居民一直认为这部戏冤枉了好人,因此非常愤慨,禁止在均县演出陈世美的戏。
陈世美是清朝人,为什么会被宋朝的包公铡了呢?据传清朝某年正月十六,一个戏班子上演了《秦香莲抱琵琶》,观众非常喜欢,但他们抱怨戏太短了,唱不到半天就不肯散场。
掌班的无计可施,只好在正戏之前加演《陈州放粮》的短剧,剧情演到中午,陈世美的家将韩琪奉命追杀秦香莲,但他最终放走了秦香莲,韩琪则自刎。秦香莲带着孩子倒在血泊中,剧情到此结束。
观众不肯离去,高呼“杀了陈世美!”,于是砖头、瓦块齐向戏台飞来,掌班的急得像热锅上的蚂蚁一样,不敢在前台露头,赶紧溜到后台。此时,饰演“包公”的演员还未下台换装。他问:“台下怎么了?发生了什么事?”
掌班的见“包公”出现,灵机一动,推着他说:“快到前台接着往下演!”“包公”说:“你急糊涂了!我在宋朝,陈世美在清朝,相隔几百年,怎么能同台演出呢?既然事情已经发展到这一步,就不必考虑是否同朝了。
陈世美是驸马,谁敢杀他?只有你包黑子铁面无私,可以将他绳之以法。为百姓伸张正义,就算是煞戏了。”于是,“包公”重新整理衣装,带着王朝、马汉、张龙、赵虎等一班人上台,演到他将陈世美一铡,台下顿时响起了欢呼声。
从此,小戏《秦香莲抱琵琶》就变成了大戏《铡美案》。实际上,这些强加在陈世美身上的所谓嫌贫爱富、杀妻灭子之事,实际上是一些嫉妒贤能的小人所为。如今看来,这是一起千古冤案,陈世美因此蒙受奇冤达百年之久。