距离地球6亿多公里的木星是太阳系首屈一指的气态巨行星,质量是其他七大行星总和的2.5倍。时速高达几百公里的湍流在木星大气层中造就了很多超强风暴,如果一个个椭圆形的“眼睛”,其中最著名的当属大红斑,也就是在电影《流浪地球》中紧紧盯着地球,似乎
距离地球6亿多公里的木星是太阳系首屈一指的气态巨行星,质量是其他七大行星总和的2.5倍。时速高达几百公里的湍流在木星大气层中造就了很多超强风暴,如果一个个椭圆形的“眼睛”,其中最著名的当属大红斑,也就是在电影《流浪地球》中紧紧盯着地球,似乎要将它一口吞噬的怪眼。
木星大红斑至少存在了350年,但直到1979年,旅行者一号探测器才从距离木星920万公里的地方窥探到这颗巨眼的细节。它东西长约4万公里,南北宽1.4万公里,足以装下2、3个地球。如果把地球移到木星的旁边,就是下面图片的样子。
如果把木星和月球换个位置,我们眼中的夜空就会变成这样。
木星两颗小小的卫星从大红斑前经过是这幅景象,虽然地球稍大一些,但也好不了多少。
这个巨大的气旋无时无刻不在旋转,边缘风速达到每小时432公里,大约每6个地球日逆时针转一圈,但令人奇怪的是,大红斑内部的气流却几乎停滞不动。
2017年,NASA朱诺号木星探测器从木星云顶掠过,拍下大红斑的近景图片,是我们得以目睹红色巨眼内部更多的细节。至于大红斑为什么呈现红色,科学家目前还没有很好的解释。据推测有可能自太阳的宇宙射线对木星云层中的化学成分产生影响的结果。
研究发现,木星大红斑正在缩小。一个世纪前它的横向宽度是现在的两倍,照这个速度下去,到2040年的时候,大红斑就会变成圆形。目前还不清楚这场刮了数百年的风暴还将持续多久,或者它的缩小是否为木星大气正常波动造成的。
木星不只有一个大红斑,在气流交汇处还会生成大大小小的气旋和反气旋风暴,如同一个个死气沉沉的眼睛凝视着太空。
2019年2月12日,朱诺号在18次近距离飞掠木星时,发现在一个名为Jet N6的急流区域内升起一团奇怪的旋涡状云团,看起来好像一颗失明已久的眼睛重新焕发了生机!
当时朱诺号正处于木星云顶以上1.3万公里的高空,没有来得及仔细端详这颗怪异的眼睛就匆匆离开了,科学家也无法解释为什么气流停滞的风暴内部会出现云团。