维珍银河71岁创始人成功上太空：当天凌晨曾夜会马斯克

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北京时间7月12日早间消息，维珍集团老板、亿万富翁理查德·布兰森（Richard Branson）透露，在他启动历史性太空飞行的当天凌晨，特斯拉CEO埃隆·马斯克（Elon Musk）前去他家中拜访了他。

周日上午，布兰森乘坐SpaceShipTwo火箭飞机上升到距地面大约55英里的高度，到达太空边缘。这是维珍银河的首次满员飞行，该公司计划明年把首批付费游客送到太空边缘。

布兰森表示，该公司的最终目标是让每人都可以飞往太空。

马斯克也创立了火箭公司SpaceX，但有着不同的目标：抵达火星，并实现火星殖民。不过他仍然对布兰森的事业表示支持。在起飞两小时前，布兰森在Twitter上分享了与马斯克一起在厨房内的照片。他写道：“和朋友一起开始新的一天真是太棒了！”

马斯克拜访了个维珍银河在新墨西哥州的发射基地，并观看了此次飞行。随后，他被拍到与布兰森的另一家航天公司维珍轨道（Virgin Orbit）的CEO在一起。

在飞行结束后的新闻发布会上，布兰森透露了马斯克来访的时间：“今天早上3点在我家厨房里见到了马斯克，他祝我们一切顺利。真是太棒了。”

“我已经上床睡觉，但他还没有睡。他是个夜猫子，我们的生物钟完全不同。但他大老远赶来，祝我们一切顺利，真是太好了。”布兰森随后说。

在与马斯克会面的几小时后，布兰森在两名飞行员的陪同下起飞。维珍银河的另3名员工也一起作为乘客进行了这次旅行。除布兰森之外，这些“任务专家”还包括该公司的首席宇航员教练贝斯·摩西（Beth Mosse）、首席操作工程师科林·贝内特（Colin Bennett），以及负责政府事务和研究的副总裁西丽莎·班德拉（Sirisha Bandla）。

一架双体“母舰”飞机带着宇宙飞船飞往海拔近10英里的高空，随后将飞船释放。飞行员立即启动了SpaceShipTwo的发动机，向太空飞行，在大约两分钟的时间里再次上升了45英里。

布兰森和机组乘员在飞机的机舱周围漂浮了大约5分钟，凝视下方的地球，随后重力将他们拉回地面。飞机返回地球的大气层，随后伸展机翼，在跑道上滑行着陆。

在飞行结束的不久后，马斯克在Twitter上写道：“祝贺，漂亮的飞行！”