南少林(又名镇国东禅寺),位于泉州清源山东麓,相传为曾救唐王十三棍僧之一的智空入闽所建。泉州南少林始建于唐朝,兴盛于两宋,至今已有上千年历史。经历几度兴废,史迹犹存。
说到少林寺,大家知道的就是嵩山少林寺了,在福建也有一座少林寺,为了把它和嵩山少林寺分清,习惯上把它称为南少林。百年前的《教会源流考》书中说道:福建也有少林寺,然与河南少林寺不同。但是这个少林寺在福建什么地方,很遗憾书中并没有说,现在有三座城市据说是南少林所在地,来看看是哪里吧。
泉州,一座古老的城市,是海上丝绸之路的始发港之一。泉州东禅少林寺,位于泉州清源山,一向为我国南禅及南少林武术之中心,相传为唐初嵩山少林寺武僧智空入闽所建,始建于唐朝,兴盛于两宋,历经三废三兴。现在泉州少林寺的影响力还是很大的,名声仅次于嵩山少林寺。
历史上的泉州少林寺是一个庞大建筑群,现存的东禅少林寺仅是泉州少林寺的一小部分。考古专家曾经在这里挖出了大量唐宋时期南少林寺的建筑构件,又发现附近有一处“南少林五祖”之一的墓塔,印证了南少林也许就是在泉州,不过,这里没有找到记载“少林寺”字样的东西,还不能服众。
莆田位于福州泉州之间,自古是闽中的政治、经济、文化中心,南少林寺就在这里,据说是得到很多人认可。南少林位于莆田清源山下林山村境内,建于南朝永定年间(公元577年),当时叫做林泉院,唐太宗贞观年间,嵩山少林寺僧人南下来到这里,把林泉院改为少林寺,使它成为南拳的发祥地,后来南少林寺被清兵所焚毁,1989年开始重建。
南少林寺占地面积十万平方米,由山门、莲花池、天王殿、大雄宝殿等组成中轴线,周围的古竹寺、霞梧院、九莲岩等大小寺院环绕着南少林寺,重现了当年十方丛林的恢宏气度。嵩山少林寺第29代方丈德禅大师认定莆田林泉院为南少林寺所在地,中国佛教会长赵朴初题写“南少林寺”寺名。
福清,是个县级市,由福州代管,1993年《福建侨报》发表《福清也有少林寺》的文章,福清南少林遗址坐落于福清戴云山脉下,始建于唐代,毁于战乱,1994年,福清在原少林寺遗址上重建南少林。寺庙内建有牌坊、山门、天王殿、大雄宝殿、达摩祖师殿等,已初现千年古刹当年的风貌。
以前考古队在福清少林寺遗址发现“少林院”、“少林”等石刻铭文,还有很多的历史文物,结合文献记载,他们认定福清少林寺与历史书中记载的南少林比较相似。嵩山少林寺三十三代法师释永寿曾经到过这里考察,他认为福清南少林寺的寺址是名副其实的南少林寺遗址。
世传古代有南北两座少林寺:一座在中州,一座在闽中。南少林到底是在哪里,则众说纷纭,以莆田和泉州的争执尤为激烈,现在又有莆田加入,三个地方都有自己的证据,相信会有一天揭开南少林的神秘面纱,恢复其历史的本来面目。