印度为推广旅游在BBC打出的广告是“Incredible India”,翻译过来就是“不可思议的印度”。不得不说这句广告词真是恰如其分,到印度旅行过的人一定能体会到这句话的精妙,印度从北到南人种、语言、风俗迥异,就像穿行在不同的国家。事实上,“印度”这一概念在英国殖民前,更多指的是地区,而非国家。
那么,印度有多少种语言呢?据统计有两千多种,它们可以分为四大大语系:
印欧语系(雅利安语系或北印度语系):分布于北印度地区,如印地语、乌尔都语、孟加拉语、阿萨姆语、马拉提语、信德语、旁遮普语、克什米尔语、奥里萨语等。
达罗毗荼语系:主要分布在南印度地区,如泰米尔语、泰卢固语等。
澳亚语系:主要分布在印度中部地区,如孟达语、桑塔尔语等。
汉藏语系:分布在印度的喜马拉雅山区和东北地区一带。
印度的官方语言为印地语,是全国性通用语言,但全国只有约40~50%的人使用,约80%人能理解。英语为行政、司法和商业全国性通用语言,在教育方面也占有很重要的地位,约30%人能理解。印度的社会精英偏爱英语,这是大英帝国留下的遗产。
印度除了印地语、英语作为第一、第二官方语言外,还承认其他14种邦语言,作为那些邦的官方语言,分别是旁遮普语(Punjabi)、阿萨姆语(Assamese)、克什米尔语(Kashmiri)、乌尔都语(Urdu)、梵语(Sanskrit)、信德语(Sindhi)、孟加拉语(Bengali)、古吉拉特语(Gujarati)、马拉提语(Marathi)、奥里萨语(Oriya)、泰米尔语(Tamil)、泰卢固语(Telugu)、马拉雅兰语(Malayalam)、坎那尔语(Kannada)。
2018 年 6 月,印度官方公布了 2011 年进行的第五次全国人口普查的语言使用调查结果,根 据调查结果,印度总人口中有 43.63% 以印地语作为母语,约 5.3 亿人,其他主要母语人数按比例依次为孟加拉语(8.3%)、马拉提语(7.09%)、泰卢固语(6.93%)、泰米尔语(5.89%)、 古吉拉特语(4.74%)、乌尔都语(4.34%)、坎纳达语(3.73%)、奥迪亚语(3.2%)、马拉雅 拉姆语(2.97%)、旁遮普语(2.83%)。此外,调查数据还显示印度有为 31.49%的人掌握第二语言。