1972年,在李小龙版《精武门》中,陈真第一次出现在观众视野,他那震人心魄的一跃,陈真定格在观众的记忆中。
历史上究竟有无陈真,有人在霍元甲的治丧人员名单中找到了陈真的名字,参与治丧的人员,一是与逝者生前的前辈好友;二是逝者的亲属;三是逝者关系密切的学生门徒。从名单排序上看,陈真是霍元甲的徒弟无疑。
1981年,电视剧《霍元甲》取得超高收视率之后,香港亚洲电视台又斥巨资精心打造了梁小龙版《陈真》。这是一部堪称现象级电视连续剧,陈真成了国民心中与霍元甲齐名的抗击外侮的英雄,而梁小龙也成了陈真的代名词。
2007年,李小龙版《精武门》的编剧倪匡在香港电台《倪匡看世界》中说,他当年是在霍元甲讣告中看到了陈真这个名字后,树立了这个人物,但对霍公这个徒弟情况他其实一无所知,电影《精武门》陈真的事迹都是他虚构的。
陈真热带动了大家探索“陈真”的热情,霍公讣告中那个神秘的“陈真”真的在历史上没留下一点痕迹吗?
功夫不负有心人,有人在浩如烟海的史料中,查到了陈真的线索,他的经历同样不凡。
霍元甲治丧人员名单中“陈真”,别名陈百磊,1892年出生,湖北襄阳人。
在电视剧《霍元甲》中,陈真和霍元甲亦师亦友,二人年岁相差不大。现实中的陈真是霍元甲去湖北会友时在路边捡到的弃婴,霍元甲心生怜悯,将弃婴带回上海精武体操会,取名陈真,之所以姓陈,因上海精武会第一功臣姓陈,叫陈公哲。
可见真实的陈真与霍元甲有相当的年龄差距,应是养父子关系。
因为是弃婴,陈真先天不足,年幼体弱,霍元甲不愿教授陈真武功,但精武馆里的耳濡目染,陈真毫不意外地爱上了中国功夫,经常偷看霍元甲和徒弟们练功。
终于有一日,陈真跟霍元甲摊牌,说要跟他学习功夫,霍元甲照例拒绝,但耐不住陈真苦苦相求,霍元甲便教授了陈真一些入门技艺,霍元甲惊讶地发现陈真悟性很强,便正式收入门下,将武学倾囊相授。
这一点与电视剧《霍元甲》中霍元甲的少年经历颇为相似。
上海蓬莱路一带是日侨聚集地,日本人开设了柔道馆。霍元甲的“精武馆”声威日盛,日本的柔道馆感受到威胁,相约比试技艺,那时的中国功夫还是必杀技,比武中霍元甲用肘将对方武士臂骨磕断,与日方结仇。
外表彬彬有礼的日本人获悉霍元甲有呛咳的顽疾,推荐霍元甲去虹口白渡桥日本人开设的秋野医院治疗,憨厚的霍元甲无心有他。
住院后霍元甲呛咳不见好转,还日渐加重,弟子们心中起疑将霍元甲接回精武馆,由精武会同仁陈子正救治,奈何中毒太深,1910年9月14日长逝于上海精武体育会,享年42岁。
被霍公视为义子的陈真不相信正值壮年的霍元甲会突然暴毙,和其他师兄弟拿霍元甲在秋野医院吃的药化验,才知日本人开出的药剂中加入了慢性烂肺药。
霍元甲被毒害一事不是电视剧虚构。1989年修建霍元甲陵园时,法医对霍元甲遗骨进行了化验,证实是中毒身亡。
得知真相的陈真找日本人为义父报仇,手刃仇敌之后,陈真也为日本人所杀,但也有说法是陈真成功逃离上海,隐居在菲律宾或马来西亚,1918年去世。
这里老耿必须说明,我文中关于陈真的记叙来自于野史,所谓野史就是那个时代的民间笔记、书信或小报,有的具有真实性,而有的则有待考察。以上材料来自百度百科“陈真”词条。
但有一点可以肯定,在霍元甲治丧名单中出现的那个“陈真”,确实是霍元甲的徒弟,湖北襄阳人,生于1892年,卒于1918年。霍元甲弟子也确有为师复仇之举,真实的陈真27岁便去世,大概率与日本人有关。