瑞士,是中欧国家之一,国土总面积仅4万平方公里,共26个州,是一个名副其实的小国,但就是这么一个小国,却有着四种官方语言,而且每种语言都受到政府的认可和保护。
在众多国家的历史之中,语言是统一民族的利器。
但在瑞士,因长年实施联邦体制,各行政区均保有一定程度自治,各民族继续说着自己的语言,并未统一语言或者设法创造瑞士语。
瑞士的四种官方语言分别是德语、法语、意大利语和罗曼什语。
德语:是目前瑞士使用最广泛的语言,瑞士的26个州内,有17个州为德语州。
法语:瑞士西部主要使用法语,例如日内瓦州、纳沙泰尔州以及沃州等。
意大利语:主要分布在瑞士南部。
罗曼什语:属于瑞士古老语言,现今已鲜少使用。
瑞士还有三个州属于双语州,居民同时使用德法两种语言。
现在的语言分区其实便是来自瑞士与周围国家的地理位置。
瑞士北邻德国,西邻法国,南邻意大利,东邻奥地利和列支敦士登。
许多人常常以为每个瑞士人都能讲四种语言。
但事实上,虽然这四种语言都被赋予了官方语言的合法性,但由于使用人数和影响力大小等因素,只有德语、法语和意大利语在瑞士全国行政管理中享有优先地位,并且高达6成的瑞士人讲德语。
在瑞士,通常人们说的标准德语一般是指“普通德语”(Hochdeutsch),而瑞士德语区人说的德语被称为“瑞士德语”(Schweizerdeutsch)。它和标准德语的差异很大,尤其在发音上相差悬殊。
原因在于瑞士德语更接近于中古时期的德语,一些常用词汇的主音和普通德语不同;在语法上,瑞士德语的动词没有过去时态。
此外,它还吸收了不少法语和意大利语的词汇,如:你好、再见(ciao)和谢谢(merci),一个出自意大利语,一个出自法语词汇。
在瑞士学校中,学生们学的第一门外语是另一种国家语言,比如德语区学校中,学生们接触的第一门外语是法语,而法语区学校中的第一门外语则是德语。
因此瑞士居民一般都会讲至少两种以上的瑞士语言。依据瑞士统计局的资料,64%的瑞士居民每周使用超过一种语言,甚至26%的居民常用语言超过三种。
瑞士和法国的法语虽然也不尽相同,但差异却不像两种德语之间那么大。
和瑞士德语一样,瑞士的法语也受到了德语的影响并吸收了很多德语字词。此外,两种法语在数字的说法上有较大的差别。
比如法语中的数字从70开始表达方式就很复杂。70的说法是60+10,80是4×20,90则是4×20+10。
而在瑞士法语中,这些数字的说法就简单多了,分别是7、8、9的字根再加上一个“10”作后缀。
但是随着与法国交流的增加,瑞士法语正在慢慢向法国法语靠拢,它们之间的差异也在逐渐减小。
在瑞士只有在提契诺州讲意大利语,在提契诺州也只有6%的人将自己的母语归类为“重要的语言”。
由于提契诺州自然景色优美,吸引着越来越多的德国人及瑞士德语区居民到此长期居住,使得提契诺州的德语居民不断增加,缩小了瑞士意大利语的使用范围。
瑞士联邦政府为使意大利语免受消亡的威胁,正进一步鼓励讲其他语言的居民主动亲近瑞士意大利语言和文化。
并在国家层面的活动中广泛使用意大利语,以加强其作为瑞士官方语言的地位。
虽说罗曼什语早在1938年就被认可为第四种官方语言,但由于讲罗曼什语的居民分布在瑞士东部格劳宾登州的大山深处,人口稀少,不到全国总人口的1%。
且都居住分散,使用地域非常狭小,所以至今没有形成一个以它为主的文化中心。
另外,罗曼什语还分为五大方言,各种方言又各有差异,给交流增加了不少的障碍,再加上受周围邻近地区的德语和意大利语的影响,说罗曼什语的人正在逐年减少。
瑞士政府为了保护罗曼什语免于消亡,迫切希望制作《罗曼什语词典》电子版,但由于制作复杂,任务繁重,在瑞士本土难以完成。
最后,瑞士方面把这项任务外包给中国的一家转录中心,6位中国女性花了6个月时间完成了这项壮举。更有意思的是,这几位中国女性对这门语言一窍不通。
在瑞士,英语常常被用作跨语言障碍沟通的桥梁。在商业环境中,英语甚至正逐渐被用作法语和德语区瑞士人得以交流的通用语。而且瑞士居民一般都会讲两种以上的瑞士语言,沟通并不会太困难。
随着全球化的发展,懂得更多语言意味着更具有竞争力,瑞士的四种语言让瑞士拥有一笔值得羡慕的语言财富。