纽芬兰白狼,又称北美白狼,是地球上唯一的纯白色狼种。白狼拥有美丽的白毛和柔美的身段,有人加以诗意的想象称之为“梦幻之狼”。
他们是一种体大、头长的狼种,全身皆白,只有头和脚呈浅象牙色。
生活在人烟稀少的纽芬兰岛的荒山上。
令人望而生畏的巨狼们,总是成双成对厮守,终身相亲相爱。
1911年,它们成为北美洲灰狼许多亚种中第一个灭绝的亚种。
这些巨兽们的脚掌垫保暖的调节独立于与身体其余部份,当掌垫接触冰雪时,可以维持在略高于组织冻伤的温度。白狼们尾巴多毛,善于快速及长距离奔跑,多喜群居,常追逐猎食。
狼群通常有自己狩猎的领域,并有狩猎专用的通道,这些通道有时长达100公里。
在这些通道附近,常有各种猎物出没。狼群常在这些狩猎通道上巡逻,并在各处涂上由身体所分泌的臭液或粪便,作为自己领域的标记。
他们捕猎猎物时多排成一纵队,以每小时26-40公里的速度慢慢前进,一追就是数十公里直到猎物中年老体弱的猎物掉队,它们便一拥而上分而食之。
白狼作为食肉性动物,最常捕食的便是驯鹿,小型动物海狸,田鼠以及其他啮齿类目动物也是它们菜单上的一员。
北美白狼成群生活,雌雄性分为不同等级,占统治地位的雄狼和雌狼随心所欲进行繁殖,处于低下地位的个体则不能自由选择。春夏之季是它们的繁殖季节。
雌狼产子于地下洞穴中,雌狼经过六十三天的怀孕期,生下三只到九只小狼,也有生十二、三只的。没有自卫能力的小狼,要在洞穴里过一段日子,公狼负责猎取食物。
小狼吃奶时期大约有五、六个月之久,但是一个半月也可以吃些碎肉。三、四个月大的小狼就可以跟随父母一道去猎食。半年后,小狼就学会自己找食物吃了。
1842年,英国纽芬兰地方政府以保护驯鹿不受狼威胁为由,下令悬赏捕杀和毒杀白狼,公狼,母狼,小狼一律格杀勿论。
白狼聪明坚韧,昼伏夜出,而且茫茫冰雪完全掩盖了他们的行踪,猎杀颇为不易。
随着移民的不断涌入,白狼被追赶得走投无路,再加上白狼分布范围广,与人的冲突是无法避免的,这样人们更加憎恨白狼,一只只白狼被杀害。
人们甚至在鹿的尸体中注入马钱子碱,放在白狼可能经过的地方,这样无论是公狼母狼还是小狼都无法逃脱厄运。
这种投毒方式不仅害死了白狼,别的野生动物往往也不能幸免于难。
1911年,白狼遭到毁灭性打击,随后灭绝。